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Zanzare

Ord.: Ditteri – Fam.: Culicidi

Il termine zanzara si riferisce a quegli insetti appartenenti all’Ordine dei Ditteri, Famiglia Culicidi, a tutti noi noti, sia per il fastidio arrecato, che per le numerose malattie di cui sono portatori. Ne esistono circa 2.700 specie, di cui circa 60 sono presenti in Italia.

Descrizione
Le zanzare sono lunghe al massimo 15 mm e sono caratterizzate da un addome lungo e stretto, 3 paia di lunghe zampe e un solo paio d’ali. Presentano dimorfismo sessuale, ossia differenze morfologiche tra maschi e femmine: le femmine hanno antenne con peli radi e un rostro pungente-succhiante, i maschi hanno antenne fittamente piumate e un rostro solo succhiante. In volo possono raggiungere una velocità compresa tra 1,5 e 2,5 km/h.

Importanza sanitaria
Le zanzare, per le loro abitudini alimentari, sono veicoli ideali di virus, protozoi, vermi, parassiti del sangue umano e animale, per questo possono costituire un problema rilevante per la salute umana. Le zanzare, infatti, possono trasmettere gravi malattie quali: malaria, febbre gialla, dengue, chikungunya, zika, etc. Queste malattie sono presenti soprattutto nelle aree tropicali, ma negli ultimi anni ne sono stati riscontrati casi in tutto il mondo. In particolare, le zanzare più dannose appartengono al Genere ANOPHELES, CULEX, AEDES e tra queste la famosa specie Aedes albopictus, comunemente conosciuta con il nome “zanzara tigre”, di origine asiatica e ormai da qualche anno insediatasi anche in Italia.

Abitudini
Le zanzare hanno diverse abitudini di vita, infatti, molte pungono solo al tramonto o di notte, altre di giorno (zanzara tigre), alcune agiscono in luoghi chiusi, altre amano colpire all’aperto; ma in generale, la crescita e lo sviluppo di questi individui sono simili per ogni specie. Gli stadi vitali sono 4: uova, larva, pupa e adulto.
Lo svernamento avviene nello stadio di uovo, quando la temperatura scende sotto i 10°C, la femmina depone delle uova diapausanti o “invernali”, in grado di resistere al disseccamento e alle basse temperature, riuscendo così a sopravvivere ai mesi più freddi, per schiudersi poi con i primi caldi. Considerando i nostri climi temperati, l’innalzamento globale della temperatura terrestre e l’aumento delle piogge, che negli ultimi anni si sta verificando, è facile trovare esemplari adulti quasi tutto l’anno, ossia da fine febbraio a inizio dicembre.
Le uova di zanzara vengono deposte, generalmente singolarmente, nei luoghi in cui si può riscontrare dell’acqua stagnante (sia dolce, che salmastra) e principalmente in piccole raccolte d’acqua accidentali. Le larve e le pupe hanno vita acquatica, infatti, vivono e si sviluppano in queste acque, nutrendosi di plancton e batteri e per respirare si portano in superficie, non potendo utilizzare l’ossigeno disciolto nell’acqua.
Il passaggio da uova ad adulto è di 1-3 settimane e in questo caso giocano un ruolo importantissimo le condizioni climatiche e ambientali (infatti umidità e caldo favoriscono la crescita). Gli adulti vivono da poche settimane, a più di sei mesi. Dopo lo sfarfallamento, le zanzare possono allontanarsi fino a 5-6 chilometri dall’ambiente acquatico, dove è avvenuto il loro sviluppo.

Alimentazione
Generalmente i maschi si nutrono di succhi vegetali zuccherini, come il nettare, mentre le femmine possiedono un rostro pungente e succhiante e sono ematofaghe, ossia attaccano animali a sangue caldo e uomini, per succhiare loro il sangue. Vengono attirate dagli odori, quali il sudore e dall’emissione di anidride carbonica con la respirazione. Quando una zanzara punge, introduce il suo apparato boccale nell’ospite e ne sugge alcune stille di sangue, iniettando contemporaneamente la sua saliva. Questa ha la funzione di impedire la coagulazione del sangue ed è la responsabile della reazione allergica, che causa gonfiore, arrossamento e prurito. Per le specie che trasmettono malattie, quali Malaria, febbre Gialla etc., è proprio questa operazione a causare il contagio. E’ bene però ricordare, che una zanzara può trasmettere una malattia, solo dopo essersi essa stessa prima infettata, pungendo un soggetto ammalato. Considerando la quantità di persone che si spostano quotidianamente a livello internazionale, la diffusione di malattie, a mezzo zanzare, dovrebbe essere molto rapida e capillare. In realtà ciò non avviene, in quanto, affinché una malattia possa essere trasmessa, il microrganismo responsabile della stessa, deve riuscire a stabilire con il vettore un rapporto molto stretto e specifico (solo alcune specie di zanzare possono trasmettere alcuni tipi di malattie), inoltre il patogeno deve anche adattarsi alle condizioni ambientali, soprattutto la temperatura, spesso molto diverse da quelle delle aree di origine.

Lotta contro le zanzare
La lotta contro le zanzare, data la varietà di focolai larvali colonizzati, richiede una partecipazione attiva al controllo e all’eliminazione dei possibili siti di ovideposizione. Infatti, al fine di ottenere un buon controllo dell’infestazione, si deve provvedere a effettuare delle semplici e periodiche operazioni, come ad esempio:

• evitare la formazione di piccole raccolte d’acqua stagnante in contenitori tipo barattoli, bacinelle, buste, ecc., che possono trasformarsi in focolai di riproduzione;
• svuotare sul terreno e non nei tombini, almeno una volta la settimana, l’acqua contenuta nei sotto vasi, annaffiatoi, piccoli abbeveratoi ecc.;
• coprire con coperchi, teli di plastica o zanzariere, avendo cura di non creare avvallamenti, eventuali contenitori d’acqua inamovibili, come vasche, bidoni, fusti per l’irrigazione ecc.;
• utilizzare pesci larvivori nelle fontane ornamentali, laghetti artificiali e simili;
• svuotare piscine e altre grandi raccolte d’acqua non in uso;
• effettuare una regolare manutenzione delle aree verdi, con taglio dell’erba e cura della vegetazione, evitando annaffiamenti continui;
• mantenere pozzetti, tombini, griglie, grondaie puliti e in perfetta efficienza e, in caso di lunghe assenze, procedere alla loro copertura.

Inoltre è necessario provvedere all’effettuazione di interventi larvicidi a scopo preventivo, mediante l’utilizzo di idonei prodotti, che arrestino la crescita delle larve (insetticidi biologici batterici o regolatori di crescita), trattando fognoli, tombini, pozzetti, griglie di raccolta acque reflue, e tutti i possibili focolai di sviluppo e riproduzione costituititi da accumuli d’acqua di qualsiasi genere. Questi trattamenti vanno effettuati regolarmente ogni 20/30 giorni circa e dopo ogni precipitazione abbondante, nel periodo che va da marzo a novembre.
In caso di forti infestazioni in atto è invece necessario ricorrere a interventi radicali larvo-adulticidi, mirati a combattere tutti gli stadi vitali dell’insetto: uova, larve, pupe e adulti, mediante l’utilizzo di presidi medico-chirurgici/biocidi, da nebulizzare con apposite apparecchiature presso l’intera area interessata, trattando con cura zone perimetrali, vegetazione, giardini, cortili, viali, vialetti, garage, aree parcheggio, fognoli, tombini, griglie raccolta acque, punti di ristagno acqua e tutte le aree umide in generale.